她们两个虽是母女，相貌性情却毫无相似之处。
他怎么能因为沈氏迁怒顾莞宁？又怎么能对顾莞宁生出疑心？
顾莞宁并不介怀，低声道：“出了这样的事，三叔生出疑心也是难免的，我不会怪三，三叔也不必将此事放在心上。”
顾海定定神，说道：“也罢！既然你和母亲都执意要留阿言一条性命，我也不再说什么。不过，他日如果阿言有什么异动，也怪不得我心狠手辣。”
手中掌着两千私兵，又在兵部任职多年，顾海性情风趣随和，实则缜密狠辣。该动手的时候，从不犹豫。
顾莞宁不假思索地点点头：“好，如果真有那么一天，三叔只管动手，我绝无怨言。”
顾海也无话可说了。
顾莞宁又看向太夫人，柔声安慰道：“祖母，顾家二房虽然没有男丁，长房三房却是有的。”
“大堂兄年龄最大，性情沉稳，端正守礼。好好培养锻炼几年，守住家业总不成问题。二堂弟三堂弟年龄稍小一些，也都是知礼守礼的少年郎。有他们在，顾家不会断绝。还有我顾莞宁在，顾家绝不会败落。”
最后一句话，说得慷慨决然，令人心神，也绝不会嫁到齐王府。”
“祖母已经被我说服了。”
顾海嗯了一声，冷不丁地问了一句：“是因为太孙的缘故吗？”
顾莞宁：“……”
顾莞宁苦笑一声：“什么都瞒不过三叔。太孙确实对我有意，不过，我并没有攀龙附凤的心思。”
换在往日，顾海少不得要调侃侄女几句。不过，今天刚发生这样的大事，顾海满腹沉重的心事，无心说笑。很快便扯回正题：“你打算如何处置你母亲？”
顾莞宁目中闪过冷意，淡淡说道：“母亲病弱体虚，不宜再见外人，以后就在荣德堂里养病。荣德堂里人多口杂，只留下四个一等丫鬟伺候就行了，其余的丫鬟婆子一律打发到庄子里做事。”
这是要软禁沈氏了。
顾海点点头，又提醒了一句：“荣德堂外多派些侍卫守着，免得有人不慎误闯进去。”
以后，沈氏只能在荣德堂里待着，不能踏出荣德堂半步，更不能让她见任何人。
顾莞宁应了下来，又低声道：“为了不让人生出疑心，就说母亲得的病症会传染。也免得大伯母三婶还有堂兄妹们去探望。”
想瞒过外人，就得连府里的人也一并瞒下。
顾海赞许地看了顾莞宁一眼：“你想的颇为周全，就这么办吧！”顿了顿又道：“阿言呢，你打算如何处置？”
提起顾谨言，顾海心里颇为些复杂。
往日，顾海最疼这个侄儿。一来顾谨言是顾家嫡孙，将来要继承侯府家业。二来，顾谨言天资聪颖谦逊有礼又生的眉清目秀，天生就讨人喜欢。
然而，真相是这样的残酷！
顾谨言根本不该姓顾，他是沈氏和沈谦私~通生下的儿子。他的存在，是对死去的顾湛的羞辱，也是对顾家的羞辱！杀了他，是永无后患的最佳办法。可太夫人和顾莞宁都坚持要留他一条性命。
果然是妇人之仁。
顾莞宁似是看穿了顾海的心思，轻声说道：“等阿言醒了，我有些话要问他。三叔放心，我一定会妥善处置阿言，给你一个交代！”
顾海深深地呼出一口气，不再多言。
……
顾谨言不知自己昏睡了多久。
当他睁开干涩的眼睛时，头脑昏沉，思绪麻木，反应也比平日迟缓得多。
窗外光线黯淡，看天色，应该是黄昏。从昨天晚上到现在，整整一天一夜。胃里空空的，却毫无饥饿的感觉。
屋子里只点了一盏烛台，光线昏暗。触目所及处，是熟悉的白色纱帐。
这是沈氏的屋子。
他正睡在沈氏的床榻上。
顾谨言费力地转头，映入眼帘的，是沈氏的脸庞。这张脸，他看了足足七年，早就熟悉得不能再熟悉。
这是他的母亲，是这个世上和他最亲近的人。
可此时此刻，他看着她，只觉得陌生而可怕。
他已经跌进了万丈深渊里，再也爬不出来了。
不知不觉中，顾谨言已是泪眼模糊。他先是无声地耸动着肩膀，然后渐渐呜咽出声。就像一只受了重伤又迷了路的小兽，满心的绝望无助。
沈氏被哭声惊醒了。她轻轻皱了皱眉头，然后睁开眼。
昏睡前发生的一切，瞬间涌上脑海。沈氏控制不住自己，全身哆嗦了几下，巨大的慌乱惊恐在心头涌动。呼吸急促而困难。
她苦苦隐藏了多年的秘密，已经全部曝露。
顾谨言也已经知道了自己的身世。
“阿言！”沈氏沙哑着喊了一声。
顾谨言将头扭到另一侧，泪水涌得更快更急。
“阿言，”沈氏满心酸苦，竭力放软声调：“对不起，我不是有意要欺瞒哄骗你。我没有别的办法，只能瞒着你。其实，那一天我和五哥在一起被你发现的时候，我就想将一切都告诉你了。我是怕你承受不住……”
“你什么都别说了。”顾谨言哭着打断沈氏：“什