第八十三回为避乱序钟明荷堕胎儿广推恩义众丫鬟合婚媾（上）
却说上回说到秦翠柳为了让卢嘉瑞招用夫君金定博做绒线铺主管，设下迷局赚了卢嘉瑞，卢嘉瑞最后同意招用金定博，让他两日后到府里找自己谈定。不料，翌日午后，金定博便来求见，卢嘉瑞觉得约定时间未到，颇有些意外，但还是同意见他。卢嘉瑞当下便让寇伟领金定博进来。
“小可金定博拜见卢老爷！”金定博进到书房，便跪下磕个头，说道。
“不是说明日来见的么？如何提前了？”卢嘉瑞问道。
“我家媳妇说了，是该明日来见老爷，只是小可想反正今日也闲着，不如早一日来为老爷做事，铺子能早日开张便早日有收益。”金定博应道。
“逢志，你叫西儿来上茶，然后让邱管家去把邢安叫来，我要让邢主管跟他说些卢家店铺买卖管束上的事。”卢嘉瑞对门外的逢志说道，然后又转过来，招呼金定博在侧边客座坐下，对金定博说，“邢安是我家收钱对账的主管，总管我家名号下各个店铺的钱银和账项核对，买货向他提出支钱采办，每三五日他将铺子卖货收得的钱银收回府里，还要核对铺子买卖的账本。至于如何登账，如何收管钱银，如何核对钱账，一会由他跟你说。”
“小可明白了，老爷。”金定博回答道。
卢嘉瑞起身在储柜里拿出一串钥匙，交给金定博，说道：
“就出了府门左边走，过了安正桥约莫百来步，对面街，有座门口较大的空房子，就是做铺子的房屋。原是刘皇亲的房子，你可能也认得的。”卢嘉瑞说道，“刘皇亲出房子，我出本钱，你主管买卖，赚了钱，我与刘皇亲两家各拿四成的分成，你拿两成的分成。房屋已经打扫干净，里边需要怎么摆布，需要做些什么柜子、桌子之类，可以买，也可以定做，回头你找府门前右边瑞荣筑造工坊柴荣掌柜，他可以帮你弄好。这‘瑞荣’也是我家的产业，你就说我叫你找他的就好。铺子里边隔间、泥水修整以及木器家具什么的，他都能做好。”
“知道了，老爷！”金定博说道，“这刘皇亲的房子小可认得的。小可先去看房屋，想好怎么修整，再去找柴主管。在他一边装修铺子时，小可一边去筹办进货事。”
“我家有两个主管专门负责采办的，可惜他们如今都在外边跑江湖贩运，还没回来，头次进货你自己去采办，往后就托他们去负责帮你采办好了。”卢嘉瑞说道。
“好的，老爷。”金定博答道。
这时，西儿捧茶托进来，给卢嘉瑞与金定博上了茶。卢嘉瑞与金定博一边喝茶，一边说事。
过了许久，邢安进来。卢嘉瑞便对邢安说道：
“邢主管，这个是金定博，我家将要在安正大街东边开张一间绒线铺，由他做掌柜，你把我家有关收银对账以及其他买卖管束事情跟他说了，便利往后做事。”
“是，老爷！”邢安回答道。
“你们到客厅或者芳菲苑凉亭上说去，我还有事。”卢嘉瑞说道。
于是，邢安与金定博便出门去，转到中庭小花园边的客厅上说事去。
等邢安与金定博出了去，卢嘉瑞便转到后边花蝶苑五娘钟明荷房中去。
钟明荷正在房中纳鞋底，看见卢嘉瑞进门来，连忙放下手中活儿，起身道个万福，招呼卢嘉瑞坐下，让苏纹上茶。
“今儿哪阵风把相公吹来了？”钟明荷微笑着问道。
“怎么这等说话？好像我都多久没来娘子这里似的！”卢嘉瑞也笑起来，说道，“怎么啦？是不是想死我了？”
“懒得！”钟明荷笑着应道，“要是相公不来妾房，妾就想相公，那不是想死相公，倒是想死妾了！”
“哈哈哈！小嘴儿倒是厉害，其实我倒是挺想你的！不过，这是个大家庭，我是这个家的主子，个个都要照顾到，不能偏废太多。要个个都满意，难呐！”卢嘉瑞笑着说道，“不过，明荷，我来娘子房中比别人的都多呢！”
“妾知道相公待妾好。妾也不敢指望相公夜夜来妾房中，相公心里装着妾就行了。”钟明荷说道。
“纳的鞋底，挺好的，纳得细密，纳给谁的？”卢嘉瑞拿起钟明荷纳到一半的鞋底，问道。
“还能有谁？看这大脚的，还不是给相公纳的，等妾纳好，再把鞋面缝上，给相公穿。”明荷说道。
“辛苦娘子了，我先谢过！”卢嘉瑞说道。
“不辛苦，只要相公高兴就好。”明荷说道。
“看娘子脸色阴沉，似有不开心事，不妨说出来听听？兴许我能帮娘子排解排解！”卢嘉瑞拉过钟明荷的小手，捏了捏，又摸了摸，握着，说道。
“妾没什么不开心事，相公多虑了！”明荷淡淡地答道。
“要是娘子有不开心我还看不出来，那我就枉与娘子相知了！”卢嘉瑞盯着明荷说道，“娘子的性子，有什么就显露在脸上了。”
“既然相公说妾有什么就显露在脸上，那就不必问妾了。”明荷回道。
“苏纹这丫头伺候得不好？”卢嘉瑞问道，“要不给娘子再多找个丫头来伺候娘子？”
“不是，苏纹挺好的，妾也不要增加丫鬟了！”明荷说道。
“嫌我来的不够多？”卢嘉瑞又问道。
“方才妾说了，相公待妾好，来妾这里够多的，妾也不能指望相公夜夜来妾这里。”明荷又说道。
“想念娘子的孩子们了？”卢嘉瑞又问道。
钟明荷沉默着想了一会，点点头。
“这事倒是不好办，每次严胜宝和梅义仁他们出去跑江湖贩货，我都嘱咐他们一路打听寻找，可是都没有消息，看来一时半会也难有着落。”卢嘉瑞说道，“说起来也是，死生由命，富贵在天。这几个孩子这等遭际，就看他们各自命中造化。咱们这里去寻他不易，只有等到他们长大成人，他们能回来寻咱们，方才容易寻得着。”
钟明荷不说话，只是默默地又点点头。
“既如此不开心，我陪你到外边院子树荫下，玩两盘双陆棋吧！那样也好解解闷。”卢嘉瑞不等钟明荷应喏，便吩咐苏纹搬凳子、桌子出去放好，再取出棋盘摆上，然后去拿些果子、花生、瓜子之类来，又让煮一壶大枣枸杞菊花茶伺候。
等苏纹把东西摆放好，卢嘉瑞与钟明荷两人出来坐下，一边下棋，一边喝茶消遣。卢嘉瑞下棋下得快，明荷下得慢，每每卢嘉瑞下了一手，要等许久，明荷才下得一手。
下棋当中，卢嘉瑞眼光便有闲在院子里瞟来瞟去，看这一分为二的花蝶苑，依然一派闲雅逸致的感觉。卢嘉瑞看到花草中，独独有一棵树根下翻出一堆新土，有些惹眼，便问：
“这树根上怎的翻出新土来？多扎眼！”
钟明荷听了一怔，拿着的棋子都脱手落下，想了一想，说道：
“都苏纹这丫头，说那树长得俊，花又好看，便在树根挖了个坑，将半个净桶倒进去，当施肥。”
“哦，原来如此！”卢嘉瑞说道。
“哎哟，在下棋哪？”这时，三娘班洁如带着玲儿进院子门来，远远便抛过话来。
“三姐来得正好，我这盘输了，三姐跟老爷下吧，我有些儿累了，我到床上歇息歇息。”钟明荷转过头来对班洁如说道。
“嘿，这盘还没下完呢，五姐怎的就要走？”卢嘉瑞对明荷说道。
“奴输了，下不过相公的！”明荷说罢，便起身回房去。
这时，班洁如已经来到桌子边，对明荷说道：
“五姐，咱们一起下，一齐对付相公，看能不能赢他。”
“不了，奴累了，真的想歇息歇息，三姐跟相公下吧！”明荷起身后只管走，说道。
班洁如看了看棋盘，说道：
“相公，这盘棋好像还有救的，我接着跟相公下完吧！”
于是，班洁如便坐下，与卢嘉瑞在院子里下棋、闲话、喝茶，玲儿在旁伺候。明荷则回到房里床上歇息，苏纹也回去伺候她。
“苏纹，你出去伺候老爷，奴自己在床上歇息得了。”明荷对苏纹说道。
“五娘，你不要想得太多，没事的，外人什么都不会知道的！”苏纹走过来凑到钟明荷耳边，小声对她说道，“那奴婢出去了，五娘歇息吧！”
苏纹说的没错，这事情是没有外人知道的，而此时钟明荷虽躺在床上，却思绪翻滚，难以平静。
自从嫁入卢府，钟明荷生活优哉游哉的，倒是安逸。夫君对自己也是关爱有加，虽前面有四房，但确实是更多的到自己房中来。只是后边又娶了六房焦绣珠，来自己房中的时候少了些，但看得出来夫君依然不稍减对自己的喜悦与情意。
钟明荷平素没事时就看看书，写写字，偶尔学学弹筝，再就是做做女红。她最勤快的是收拾小院子，与苏纹将院子里边的花草树木收拾修剪得整整齐齐的，自己有闲时出来逛逛，感觉院子里充满了闲情逸致。
有时钟妈妈过来看望明荷，两母女就喝茶、闲话，厮守个一日半日的，要是太晚了，钟妈妈就在明荷这里过夜。只是钟妈妈越来越老迈了，不但腿脚不灵便，周身病痛，一直的都得抓药煎服，过来的越来越稀少了。
钟妈妈过来少了，明荷就时不时吩咐苏纹到树荫街窦记炊饼铺那边去照看一下钟妈妈，帮她抓药煎药，偶尔服侍钟妈妈一两日的起居。虽然钟妈妈那边也有丫鬟照料，但明荷觉得自己交代苏纹去看望、照料一下妈妈，一来心安一些，二来也是慰解自己的牵挂。
只是前时的某一日，早上起床后，明荷忽然感到恶心，想呕吐。明荷叫苏纹倒了盏茶来喝，不想，一会儿后便哗啦啦的又都吐光了，连苏纹欲抢拿木盆来接，都来不及，她吐出来的却只是一口黄水。这时，明荷凭自己的经验知道可能怀上了身孕，此后几日时不时就来一轮恶心呕吐，她就确信自己真的怀孕了。
怀上身孕本来应该是一件令人喜悦的事，但却让钟明荷陷入了为难的苦闷中。明荷并非不喜欢孩子，但她这时想到了她窦家的四个孩子。她在嫁给卢嘉瑞之时就想好了，自己因感恩喜悦而嫁给卢嘉瑞，惟求自己后半生的安乐，同时便于寻访自己原来的四个孩子，但不欲再给卢家生儿育女。
钟明荷一心想着，自己原来窦家的四个孩子长大之后，会回到堂邑寻亲，然后会寻到聊城来，一家人终会团聚。她觉得卢嘉瑞已经有了自己的儿子，还有这么多的妻妾，将来还会有更多的孩子。她不想再给卢家生儿育女，免得到时与窦家孩子相聚时，一家混杂难堪，不利于她与孩子们一起回归窦家属籍。这时怀上孩子，无疑让钟明荷陷入苦闷。她不想要的，却偏来了！
经过一番的思虑，钟明荷决定下掉孩子。却好这段时间钟妈妈老病发作，明荷便使苏纹去照料钟妈妈，帮钟妈妈抓药煎药。就趁着给钟妈妈抓药之便，明荷让苏纹弄来了一些活血散瘀去结的药材，如红花、马钱子、巴豆、益母草、五味子、莪术，甚至麝香等，自己反复试服，终于将胎儿下掉。
下掉的胎儿堕于净桶里，为防别人知道这个秘密，钟明荷便在花园里找了个树根，挖个深坑，让苏纹将刚成型便被堕下的胎儿掩埋了。整个事情就只有钟明荷自己与苏纹两个人知晓。
这个下午，恰巧卢嘉瑞来到院中，偏偏要搬棋盘到院中下棋，偏偏那堆新土惹了卢嘉瑞的眼，被他提到，挑到钟明荷的心事，让明荷心潮翻滚难平，棋也下不好。还好班洁如来得巧，钟明荷正好逃脱开来。但是，在明荷心里，她依然无法解脱，她躺在床上就不断的问自己，这事做得到底是否妥当？
在接下来的一段日子里，钟明荷便在自责与矛盾的心绪中度过，没有了往日的那种喜乐。卢嘉瑞到房中来时，也感觉到了明荷的不快乐，但无论怎么问，也问不出个所以然来，也只好随她去了。
直到好几个月过去，光阴流逝，冲淡了一切，钟明荷心绪才逐渐平复，慢慢恢复了往日的喜悦，这一桩心结才算了断。（本回未完待续）