棘原。
原不过是座位于黄河边的小城。
因为紧靠着太行黄屋两山的南麓所以相对的温度比更北一些的邯郸要高了不少奔流的漳河水在这里尽情的流淌着不用担心会冻结。
章邯将自己的大本营放在此处一是这里正好和昌邑、巨鹿构成一个坚固的铁三角相互之间的驰援可以呼应；二是这里的水路通达从昌邑通过水道能便捷的将粮秣运送过来同时也能再通过南道运到前线；三是棘原的特殊地理位置如果说函谷关是进入关中的门户那么棘原就是一道门栓章邯以王离重兵包围赵国的叛军诱使其它诸路叛军来援并伺机围歼。
这种种的布置要想成功同时还要保证函谷关的安全驻守在棘原正好可以防备叛军偷袭后路十一月二十三日赵军一部司马卬绕道攻荥阳试图突破这里的秦军二道防线然后直扑函谷关也幸好司马卬兵力不足否则的话函谷关一破关中的门户就将大开。
寒风肃杀章邯在一众将领的护卫登上北城远眺过去那里有一条笔直的甬道向前延伸甬道的尽头就是围困着巨鹿城的北方军团大营这条甬道由两道一身高的矮墙构成矮墙的内侧护卫由大量井然有序的两轮车构成的车队对于北方军团的十万大军来说他们的生命线就是粮秣而棘原就是他们的心脏。
城内的粮食饲草堆积如山而还有更多的粮秣在巴蜀到达这里的路上就被消耗了自从郡守李冰开凿都江堰之后富庶的天府之国就取代关中成了帝国真正的心脏然而十年的征伐、帝王的暴敛几乎耗尽了巴蜀的粮仓现在就是保障大军的供应也越来越力不从心了甚至需要调运关中平原的粮食进行补充而关中修建庞大的帝国宫殿和陵墓需要青壮的男丁这些人从哪里来现在只能从关中一带强行征调。
决战——就快一点到来吧！
不止是帝国就是身为全军统帅的章邯也在朝廷接二连三的催战令下感到了烦躁和不安不知征战艰辛的小皇帝和朝廷的那个狗宦官他们懂得什么他们只知道享乐只知道用权力来敛夺财富。
或不是他们帝国又何至于会落到如此地步？
“报大将军”一个头戴板冠的士兵打断了章邯的思索他大声说着疾步上前。“右军斥候紧急军情”。
章邯接过士兵递过来的竹筒密封的火漆显示它从未打开过旋开竹筒抽出木简上面用墨汁写着一行字：“楚军十五日于未时二刻渡漳水已探明有战车两百乘、骑军五千持戟甲士二万三千苍头二万众。”
从某种意义上说帝国的军事保密措施相当的完善火漆一旦被拆封就不能够回复到完好无损的状态中不象现在用胶水粘贴的信封只要放在酒精灯上加热一段时间就会彻底的软化开裂用这一种方法能够较好的防止情报半路被调换、拆封的情况可以让命令更加忠实的被将领们执行。
章邯看毕将简放入竹筒内交与军士道：“快马加鞭传左、右军两位将军到大帐中议事。”
等到军士走了章邯方转过身去缓步走下城墙他的口中默默的念出一个名字“项籍”。
事实上关注这一场决战的又何止是项羽与章邯这两个身陷其中的对手在楚军渡河后不久赵国的大将军陈余也获悉了这个情报陈余的大军距离巨鹿城最近与王离的大军形成对峙局面不过这种对峙更多的只是形式上的事实上只要觉王离的北方军有向自己攻击的迹象陈余就会忙不迭的下令撤退。
用厚毡盖紧的军帐中陈余顶盔贯甲一付百战名将的模样而事实上他和张耳一样都不过是书生一个所以若是细心观察的话可以看到陈余的甲衣里面加了一袭青袍有宽宽的袖口。
听到这个消息陈余沉思了片刻。对着默不作声盯着军情看的谋士李左车小声说道：“先生以为如何？”李左车是曲阳人氏赵国有名的大将李牧的孙子自小学习兵法韬略其才能之出众在赵国无人能出其右。
“项羽勇猛过人又有范增相左前些日杀了楚大将军宋义名动楚地奉将军所约渡河相援若是我两军能合击王离大军必能解巨鹿到时候将军必为诸侯之长天下指日可待阿。”李左车言语中透着一分激动。
长平之战五十万赵军被坑杀这使得赵国的国力大减而赵国之所以还能坚持了二十多年的原因就是有李牧这员良将护佑可惜当时的赵王迁昏庸到了极点听信谗臣郭开的一面之词就将李牧冤杀这样做的代价就是在李牧死后第二年赵国灭亡赵王迁被秦国俘虏。
“先生认为我们能打赢王离吗？”陈余又问。“北方军团威震塞北就连匈奴都望风而逃这一点就是我故赵李牧大将军都不曾有此等武功。”
李牧这个名字不止是对李左车对于所有赵国的人来说都是值得怀念的细算起来秦亡赵已经十余年了但迄今还有许多的赵人相信若是李牧不死的话赵国就不会灭亡。陈余早年也曾在李牧军中做过掌记对于这位故上司也是相当的敬重。
“大将军王离的北方军团虽达十余万但皆为蒙恬的宿部那蒙氏自先祖至子孙侍奉秦国积功信于秦有三世胡亥小儿不识轻重听信赵高之言诛杀蒙毅逼死蒙恬军中多有不忿这一次若不是章邯及时相请北方军团会不会南下还不可知而且公子扶苏曾经是北方军团的监军有传言称军中士卒多称其贤胡亥假诏赐死扶苏北方军团的士卒未必就肯为这个昏君卖命综上所述能够断定王离率领的这支部队军力肯定与镇守边关的那一支不能相比王离虽为名将王翦之孙但投靠胡亥、赵高已让他尽失军心这一点从北方军团另一大将杨翁子没有随军南下可以印证。”李左车信心十足道。
“先生此言差矣秦国的军队军纪严酷北方军团的士兵虽然不耻胡亥、赵高的言行但惧于秦律约束必定不敢不拼死作战况且其大军驻守在阴山以北极寒之地长达十余年没有一年一月不和强悍如虎狼的匈奴撕杀就算偶尔有懈怠偷闲的时候也当得起精锐之师的称谓。”陈余连连摇头神情更是肃然前几天生的那一场屠杀实在让他这个赵国的大将军震怖五千赵军在转眼之间就被秦军吞没甚至于连逃回一两个都没有。
“大将军的意思难道是看着楚军去与秦军厮杀而我等坐壁上观？”李左车微微变色道他虽然多智却还年轻远远没有修练到谈虎而色不变的高深境界。
“齐国派来的那个田都燕国的大将臧荼我的侄儿张敖他们哪一个不是存着同样的念头秦国的北方军团不比河北的那些郡县的杂兵这些秦兵个个虎狼现在谁先上谁先死只有保存实力方有一线生机。”陈余黯然道。
“难道难道我们就眼看着大王和张丞相被杀？”李左车不禁愤然道。
“先生认为我是怎么样的人我陈余从小习儒家之道忠义两个字岂能不知道自大王入河北故国以来我就一直追随大王大王也以国士的礼遇待我我也自当以国士报大王张丞相与我是刎颈之交就象我的父亲一样我们曾约定共生同死当年被秦狗通缉流落在市井我们尚能相守不弃难道今天我会失约吗？”陈馀被李左军一句质疑勾起满腹的心事他的神情显得相当的激动。
“那将军的意思是——？”
“唉我所领的这一点残兵是我赵国最后的一点血脉前月新败于邯郸你我二人好不容易再次聚集以现在的士气和战力又怎能可能和王离的精锐交战。这些天来我用谦卑恭让的话语邀请各路诸侯来援他们却一个个自保不虞本来楚国兵最雄虽然武信君项梁在定陶失败但项羽的江东子弟刘邦的沛县军吕臣的苍头军这三支军队都是相当能征善战的楚怀王也命令大将宋义领军增援可是宋义却在安阳裹足不前一停就是四十六天若不是项羽杀了他还不知道会等待多久呢项羽骁勇无比他急着想给项梁报仇必然会寻机与秦军血战楚军哀兵之势与章邯死战不管胜还是败秦军必定会遭到沉重打击到了那个时候我们再联合各路诸侯一齐出兵定能一举将围困巨鹿的秦军击败这样的话这河北的大好国土就将重新回到我赵国的手中了。”陈余缓缓的说着他的神情里透着几分无奈与苍凉复国的责任让他感到了不堪重任。
面对强敌的不断挑衅陈余心中继续坚持下去的信念在慢慢的削弱在这个时候他的脑海中甚至想到了放弃。