城北监狱的仓库是一座两层的老式楼房，面积有好几百平米，仓库顶上有三排吊灯，就像是数十只眼睛，默默地注视着下面的一切。仓库里的吊灯已经亮起来了，照耀的仓库如同白昼一般。仓库四周已经聚满了犯人，每个人的脸上都是不同的表情，有担忧，有兴奋，有顾虑，有期待……
仓库的中央已经清理出来，1ù出了一块很宽敞的场地，那便是死擂了，场地四周用红漆画上了粗壮的线条，数十个防暴警察站在死擂外面，严密地监视着犯人们的一举一动，他们的职责是，不让任何犯人进入死擂，影响到决斗的正常进行。
城北监狱的死擂由来已久，以前是犯人们用来决斗的地方，平日里有什么仇恨，有什么过节的，都可以上死擂上一决胜负。当然，死擂也不是随便可以上的，关于死擂有一句话叫做：“一上死擂，不死不休！”也就是说，只要踏上了死擂，非得有一方战死，比赛才算结束，这种残酷的决斗也使得许多人望而止步，要不是有深仇大恨的人，谁也不会愿意上死擂决斗。
当死擂的条约形成了一种惯例之后，狱警们也参与了进来，当然，他们不是来决斗的，他们只是在场外赌博的。他们只是在乎自己兜里的银子，管你犯人是战死还是幸存，反正只要有决斗，他们就有乐子，所以死擂决斗在城北监狱算做一件十分盛大的集会。这一天，除了留下少数站岗的警察以外，其余的人都来到仓库观战，没来的警察都要叫自己的朋友帮自己下注，因为赌博是监狱里必不可少的一部