周平王以后，又分“春秋”和“战国”两个时期。春秋时期，由于周朝皇帝的势力越来越弱，各地的诸侯互相争夺领土和利益，战胜的大国诸侯，可以号令其他诸侯。这种人称做霸主。
齐桓公在周王权失控、战乱不止动荡的形势下，任用管仲为相，管仲在桓公的大力支持下，大刀阔斧地进行了改革。
在政治方面，实行了“参其国而伍其鄙”的制度。就是按照轨，邑，乡、县、属的组织把乡村居民编制起来，设置官吏，加强控制。目的是使人民各安其居，各守其业，不任意迁徙*，以发展社会生产，巩固统治。
在军事方面，推行了“作内政而寄军令”的措施。官吏们既是行政长官，又是军事统领；既管行政，又管军事。这样就扩大了兵源，提高了战斗力。又以“尊王攘夷”为号召，扩充疆土。
在经济