元世祖在位的时候，中国是世界上最强大最富庶的国家，西方各国的使者、商人、旅行家纷纷慕名到中国来观光。其中最有名的要数马可·波罗。
马可·波罗的父亲尼古拉·波罗和叔父玛飞·波罗曾接受过忽必烈的接见。在公1275年，马可·波罗随父亲来到到了中国。马可·波罗非常聪明，很快学会了蒙古语和汉语。元世祖发现他进步很快，十分赏识他，没有多久，就派他到云南去办事。马可·波罗出去，每到一处，都留心考察风俗人情。回到大都，就向元世祖详细汇报。
马可·波罗在中国整整住了十七年，被元世祖派到许多地方视察，还经常出使到国外，到过南洋好几个国家。公元1292年，马可·波罗就回到威尼斯，这时候，他们离