战国时，秦国派兵围攻赵国的都城邯郸。赵国向魏国和楚国求救，楚国派兵救赵的同时，魏国也接受了赵国求援的要求。魏安釐王派大将晋鄙率兵救赵国。
秦国听说魏国派兵救赵一事，派人去魏国威胁魏王，说：“邯郸早晚得被秦国打下来。谁敢去救，等我灭了赵国，就攻打谁。”魏王吓坏了，屈服于秦国，下令让前去救赵的魏兵按兵不动。赵国派使者向魏国催促进兵。魏安釐王想要进兵，怕得罪秦国；不进兵吧，又怕得罪赵国，只好不进不退地停着。
赵王非常着急，叫平原君给魏国公子信陵君写信求救。因为平原君的夫人是信陵君的姐姐，两家是亲戚。信陵君接到信，三番五